Introducción

El priapismo se define como una erección persistente que se prolonga más de cuatro horas y que ocurre en ausencia de estimulación sexual o persiste después de haber finalizado esta. De acuerdo con las guías de la European Association of Urology (EAU), se clasifica en priapismo isquémico (bajo flujo), priapismo no isquémico o arterial (alto flujo) y priapismo isquémico recurrente o intermitente¹.

El priapismo arterial constituye una entidad poco frecuente y representa aproximadamente entre el 5 y el 10 % de todos los episodios de priapismo, mientras que la variante isquémica corresponde a más del 90 % de los casos². A diferencia del priapismo isquémico, suele manifestarse como una erección parcialmente rígida, persistente y habitualmente indolora, consecuencia de un incremento no regulado del flujo arterial hacia los cuerpos cavernosos, generalmente secundario a una fístula arteriocavernosa³.

La causa más frecuente del priapismo arterial es el traumatismo cerrado del periné o del pene; sin embargo, se han descrito presentaciones no traumáticas relacionadas con anomalías vasculares, procedimientos urológicos y, de forma excepcional, con el uso de medicamentos vasoactivos, incluidos los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5⁴.

El diagnóstico oportuno es esencial para diferenciar esta entidad del priapismo isquémico, ya que ambas presentan abordajes terapéuticos completamente distintos. La integración de la historia clínica, la gasometría cavernosa y el ultrasonido Doppler peneano permite establecer el diagnóstico con alta precisión y evitar procedimientos invasivos innecesarios⁵.

Presentamos el caso de un paciente con priapismo arterial no traumático posterior al inicio de tratamiento combinado con tamsulosina y tadalafil para síntomas del tracto urinario inferior, una asociación escasamente descrita en la literatura, junto con una revisión actualizada de la evidencia disponible.

Presentación del caso

Paciente masculino de 65 años con antecedente de hipertensión arterial diagnosticada seis años antes, en tratamiento farmacológico, sin otras comorbilidades de relevancia. Como antecedente quirúrgico refería laparotomía exploratoria realizada aproximadamente 30 años antes por herida de arma blanca, con evolución satisfactoria y sin secuelas urológicas.

Acudió al servicio de urgencias por presentar una erección peneana persistente, parcialmente rígida e indolora, de tres días de evolución, sin relación con actividad sexual ni traumatismo reciente. Durante la anamnesis negó lesiones perineales, instrumentación urológica, consumo de drogas recreativas, anemia de células falciformes o episodios previos de priapismo.

Como antecedente farmacológico de interés, el paciente había iniciado dieciséis días antes tratamiento combinado con tamsulosina 0.4 mg y tadalafil 5 mg diarios por síntomas del tracto urinario inferior secundarios a hiperplasia prostática benigna, con un International Prostate Symptom Score (IPSS) moderado.

En el examen físico se evidenció pene parcialmente erecto, con rigidez predominante de los cuerpos cavernosos, sin dolor a la palpación, sin compromiso del glande ni signos clínicos de isquemia. No se observaron hematomas, lesiones cutáneas ni datos sugestivos de traumatismo peneano o perineal. El resto del examen físico no mostró alteraciones relevantes.

Debido a las características clínicas del cuadro, se planteó inicialmente la sospecha de priapismo no isquémico, por lo que se inició el protocolo diagnóstico correspondiente.

Resultados

El hemograma mostró leucocitosis de 16.22 × 10³/µL, con neutrofilia absoluta (12.43 × 10³/µL; 76.6 %) y linfopenia relativa (16.8 %), manteniéndose el recuento absoluto de linfocitos dentro del rango normal. La serie roja fue normal, con hemoglobina de 14.2 g/dL, hematocrito de 44.1 % y volumen corpuscular medio de 96 fL, sin evidencia de anemia ni alteraciones morfológicas. El recuento plaquetario fue de 257 × 10³/µL.

La gasometría obtenida de los cuerpos cavernosos mostró un pH de 7.448, pCO₂ de 25.8 mmHg y pO₂ de 82.6 mmHg, sin evidencia de hipoxia, hipercapnia ni acidosis. Estos hallazgos fueron compatibles con priapismo no isquémico y permitieron descartar la variante isquémica, considerada una urgencia urológica⁶.

Tabla 1. Gasometría de cuerpos cavernosos

Parámetro	Resultado	Valores de referencia
pH	7.448	7.35–7.45
pCO2	25.8 mmHg	35–45
pO2	82.6 mmHg	80–105
Sodio	131.3 mmol/L	138–146
Potasio	3.70 mmol/L	3.5–4.9
Calcio ionizado	0.424 mmol/L	1.12–1.32
Cloro	102.3 mmol/L	98–109
Glucosa	106.7 mg/dL	70.2–104.4
Lactato	1.9 mmol/L	0.4–1.3
Fuente: Expediente clínico.

Posteriormente se realizó ultrasonido Doppler peneano, el cual evidenció incremento del flujo arterial cavernoso, patrón de baja resistencia con persistencia del flujo diastólico y ausencia de alteraciones estructurales de los cuerpos cavernosos. Estos hallazgos fueron compatibles con priapismo arterial en fase de detumescencia, confirmando el diagnóstico clínico⁷.

Dado que el paciente permanecía hemodinámicamente estable, sin dolor, sin evidencia de isquemia y con adecuada perfusión tisular, se optó por manejo conservador mediante observación clínica y seguimiento ambulatorio, de acuerdo con las recomendaciones internacionales para el priapismo no isquémico⁸.

Durante el seguimiento, el paciente presentó resolución espontánea completa del cuadro clínico a las dos semanas, con recuperación de la detumescencia y preservación de la función eréctil, sin recurrencias durante los controles posteriores.

Discusión

Aunque la mayoría de los casos de priapismo arterial son secundarios a traumatismos perineales o peneanos, también se han descrito presentaciones espontáneas o asociadas al uso de fármacos vasoactivos. En estos pacientes, el manejo inicial conservador es una estrategia válida, debido a la posibilidad de resolución espontánea y al bajo riesgo de lesión isquémica de los cuerpos cavernosos⁹.

En caso de persistencia del cuadro clínico, recurrencia o síntomas que afecten la calidad de vida del paciente, la embolización arterial superselectiva constituye el tratamiento de elección, con elevadas tasas de éxito clínico y preservación de la función eréctil a largo plazo¹⁰.

Conclusiones

1. El priapismo arterial o no isquémico es una entidad clínica infrecuente que debe considerarse dentro del diagnóstico diferencial de las erecciones prolongadas no dolorosas, aun en ausencia de antecedente traumático.
2. El presente caso sugiere una posible asociación temporal entre el inicio del tratamiento combinado con tamsulosina y tadalafil y el desarrollo de priapismo arterial. Aunque no es posible establecer una relación causal, este hallazgo resalta la importancia de considerar los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 como un posible factor predisponente en pacientes susceptibles.
3. En pacientes hemodinámicamente estables, sin dolor y sin evidencia de isquemia cavernosa, el manejo conservador con observación estrecha constituye una alternativa terapéutica segura, reservando la embolización arterial superselectiva para los casos persistentes o sintomáticos.
4. La comunicación de casos clínicos como este contribuye a ampliar la evidencia disponible sobre una presentación poco frecuente del priapismo arterial y puede favorecer un reconocimiento más temprano, optimizando la toma de decisiones diagnósticas y terapéuticas.